历经40年的飞速发展，中国经济的增长来到了关键的转折点。然而放眼全球，当今也是人类历史上最复杂并充满不确定性的时代。传统的经济发展引擎正在减速，而创新和其他新兴理念正在帮助经济迸发活力。为驾驭这一趋势，中国早已出台全面的政策来确保国家能够实现此宏伟转型——中国不仅要保持经济的增长，更要实现高质量的发展。为此，中国最需要的是一批具有合作与创新意识的新商业领袖，作为先锋力量来引领并实现这一变革。
有识之士往往能用前瞻性的目光看清情势。中国社会与经济在转型与升级，市场需求在科技的带动下不断更迭，在寻求业务发展的同时，不少拥有成功经验的成熟企业家已经意识到需要内向地去探索一些最本质的问题，包括企业的初心和使命以及企业领导应该扮演的角色。然而，如果没有一套系统的方法，转型升级、战略决策、管理模式和文化建设都无法真正服务于企业。
作为中国顶尖的高等学府，清华大学一直把为中国培育创新人才放在重要的战略位置。IDEO是全球领先的设计和创新咨询公司，作为设计思维的先驱，始终致力于运用设计和创新能力解决世界上最复杂的问题。在发现中国经济与社会转型的需求以及中国企业家对创新领导力的需求后，清华大学与IDEO携手于2018年推出了“创领中国”项目。该项目面向中国企业高级管理层，旨在通过为期一年的创新领导力课程来培养企业家学员运用全新视角和理念，为中国社会转型过程中所需要实现的系统性改变而寻求解决方案。
三方团队签约在仪式之后合影留恋
首期“创领中国”项目学员来自20个不同行业的30多位企业家。参与授课的老师包括前故宫院长单霁翔、日本工业设计之父黑山雅之、“设计冲刺”发明者Jake Knapp等73名中外专家。作为中国首个以设计思维为核心的创新领导力课程，项目配置了“设计开启企业创造力”、“重塑企业竞争优势” 、“铸造创新商业体系”、“借助金融实现创新”、“拥抱工业革命4.0”和“共赢中国创造2030”六个模块。学员在一年中足迹遍布九个城市，在启发式的互动性教学中，和实践经验的交流分享中完成了的课程。许多学员表示课程不仅帮助他们找到了企业改革的方向和路径，更在思维方式、战略规划到领导力模式等各方面得到了提升。
从左上开始顺时针方向：在斯坦福大学的d.School，IDEO创始人David Kelley和企业家学员分享设计和创造力如何改变商业和社会；IDEO设计师带领学员探讨创新领导力和设计思维的关系；故宫博物院前院长单霁翔分享他如何带领古老的故宫创新；学员通过公司互访的形式共同探索创新模式。
巅峰智业创始人刘锋举例介绍了“愿景引领”企业变革六大支柱带来的启示。通过“愿景引领”，他不仅梳理出了企业的初心和价值观，更是以此为起点推出一系列举措，改善了企业从电话客服流程到年会组织方式的方方面面，调动了员工的积极性，极大地提高了公司的效率和灵活性。
宏图物流公司董事长庭治宏举例道，课程带给她最大的改变在于意识到赋能于团队的重要性。公司现在搭建了诸多平台，让员工有更多的发挥空间，去创造市场，把决策放到一线，让员工扮演公司经营者的角色。她公司在2018年实现了利润的翻番。
乐友孕婴童创始人兼CEO胡超介绍到，大多数高管课程学到的东西是知识，而这个课程学到的则是以人为本的价值观和思维方式。
“创领中国”首期班的学员于2018年12月结课毕业。对于这一年的历程，清华大学五道口金融学院原院长助理王京伟如此评论到：“从项目启动以来，我们不但见证了设计在商业语境里能实现的真正价值，更是亲身体验了用以人为本设计出来的高管课程的不同之处，参与课程的企业家都很快进入沉浸式的学习状态，还有不少同学很快就开始在企业中实践所学习到的方法。 ”
在创领中国第二期的开学典礼上，IDEO合伙人Charles Hayes向清华大学五道口金融学院常务副院长廖理，清华大学美术学院院长鲁晓波颁发快公司的奖杯。
2019年4月8日，第三届“改变世界创新大奖”获奖名单公布，“创领中国”项目入围案例提名，成为教育类奖项唯一的中国创新案例。本次“改变世界创新大奖”由全球三大财经商业媒体之一《快公司》公布。
